குறுக்கு விசாரணையின் வரலாறு: நெருப்பில் நடப்பதில் தொடங்கி 'வார்த்தை போர்' வரை!
இன்று நீதிமன்றங்களில் நாம் பார்க்கும் 'குறுக்கு விசாரணை' (Cross-Examination) என்பது ஏதோ திடீரென உருவானது அல்ல. இதன் பின்னணியில் பல நூற்றாண்டுகால மனிதகுல நாகரிக மாற்றமும், நீதியைத் தேடிய போராட்டமும் ஒளிந்துள்ளன.
1. "தெய்வீகத் தீர்ப்பிலிருந்து" (Ordeal) மனிதப் பகுத்தறிவிற்கு
11-ஆம் நூற்றாண்டிற்கு முன், ஒருவன் சொல்வது உண்மையா பொய்யா என்பதை அறிய மனித அறிவைப் பயன்படுத்தும் முறை நடைமுறையில் இல்லை. மாறாக, "Trial by Ordeal" என்ற முறை இருந்தது.
- நெருப்புச் சோதனை: குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் கையில் ஒரு பழுக்கக் காய்ச்சிய இரும்புத் துண்டை வைத்திருக்க வேண்டும் அல்லது நெருப்பின் மீது நடக்க வேண்டும்.
- கொதிநீர் சோதனை: கொதிக்கும் தண்ணீருக்குள் கையை விட்டு ஒரு பொருளை எடுக்க வேண்டும்.
இதில் காயம் ஏற்படாமல் தப்பித்தால், அவர் சொல்வது உண்மை என்று இறைவன் தீர்ப்பளிப்பதாக மக்கள் நம்பினர். 12-ஆம் நூற்றாண்டில், இதற்குப் பதிலாக மனிதர்கள் கேள்வி கேட்டு உண்மையை வெளிக்கொண்டு வரும் "Adversarial System" உருவானது.
2. 'வார்த்தை போர்' (Trial by Battle) உருவான விதம்
பழங்கால இங்கிலாந்தில் மற்றொரு விசித்திரமான முறையாக "Trial by Battle" இருந்தது. இருவர் தங்களுக்குள் மோதிக் கொள்ள வேண்டும்; யார் வெற்றி பெறுகிறாரோ அவரே உண்மையாளர் எனக் கருதப்பட்டார்.
காலப்போக்கில், வாளால் மோதிக்கொள்வதற்குப் பதில், வழக்கறிஞர்கள் வார்த்தைகளால் மோதிக்கொள்ளும் முறை அறிமுகமானது. சாட்சி சொல்லும் ஒருவரிடம் உள்ள முரண்பாடுகளை (Contradictions) நுணுக்கமாகக் கண்டுபிடிப்பதே அந்த 'வார்த்தை போர்'.
3. உண்மையை அறியும் 'மிகச்சிறந்த இயந்திரம்'
குறுக்கு விசாரணையை, "The Greatest Legal Engine ever invented for the discovery of truth" (உண்மையைக் கண்டறிய மனிதன் கண்டுபிடித்த மிகச்சிறந்த இயந்திரம்) என்று போற்றுகிறார்கள்.
சாட்சியத்தின் நம்பகத்தன்மையைச் சோதிக்கவும், மறைக்கப்பட்ட உண்மைகளை வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வரவும் குறுக்கு விசாரணை ஒன்றே இன்றுவரை மிகச்சிறந்த கருவியாக உள்ளது.